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Le fonctionnement d’un écran CRT
Un téléviseur cathodique n’affichait pas l’image comme un écran moderne. Le principe reposait sur un faisceau d’électrons qui balayait l’écran ligne par ligne, du haut vers le bas, environ 50 fois par seconde en Europe (PAL) et 60 fois aux États-Unis (NTSC). Chaque point du phosphore s’illuminait brièvement au passage du faisceau, créant l’illusion d’une image stable grâce à la persistance rétinienne.
Le principe du pistolet optique
Le pistolet de jeu vidéo ne contient pas une caméra, mais un capteur optique (photodiode). Lorsqu’on appuyait sur la gâchette :
- La console noircissait l’écran pendant une fraction de seconde.
- Les cibles étaient ensuite affichées en blanc, une par une.
- Le capteur du pistolet détectait la lumière si le joueur visait correctement la cible au moment du flash.
Grâce à cette synchronisation très rapide, la console pouvait déterminer quelle cible avait été touchée. Ce système était utilisé par des jeux emblématiques comme Duck Hunt sur NES.
Pourquoi cela ne marche plus sur les écrans modernes
Sur un écran LCD, plasma ou OLED, l’image n’est pas affichée ligne par ligne mais générée en bloc. Il n’y a donc plus de balayage que la console peut exploiter pour synchroniser le capteur du pistolet. Résultat : les pistolets optiques classiques sont incompatibles avec les écrans plats.
Les solutions modernes pour retrouver l’expérience
Aujourd’hui, certains passionnés ont développé des alternatives pour rejouer à ces classiques :
- Sinden Lightgun : un pistolet moderne avec caméra intégrée qui détecte un cadre blanc autour de l’image.
- Émulation + caméras : certaines configurations utilisent la vision par ordinateur pour recréer l’effet.
- Accessoires tiers USB : conçus pour fonctionner sur PC ou consoles récentes.
Ces technologies ne reproduisent pas exactement le système d’origine, mais elles permettent de retrouver des sensations proches.
FAQ
Est-ce que le Zapper de la NES peut fonctionner sur un écran plat ?
Non, il nécessite absolument un CRT. Sur un LCD ou OLED, il ne détectera jamais correctement la lumière.
Peut-on encore utiliser un CRT aujourd’hui pour ces jeux ?
Oui, si vous avez un vieux téléviseur cathodique en état de marche, les pistolets optiques fonctionnent toujours parfaitement.
Existe-t-il des émulateurs compatibles avec les pistolets modernes ?
Oui, par exemple MAME ou RetroArch peuvent être configurés pour reconnaître des light guns USB modernes.
Pourquoi voyait-on parfois un flash à l’écran en tirant ?
Parce que la console éteignait brièvement l’écran pour tester les cibles. C’était perceptible à l’œil nu, surtout dans Duck Hunt.
